1945年，毛泽东离开前往重庆，延安窑洞的灯光映照出刘少奇肩负的重任。他被任命为中共中央主席代理，面临国民党不断施压，他如何在关键时刻作出决策，为中共的胜利奠定基础？鲜有人知，他的一个战略选择深刻影响了革命进程。这个战略背后，苏联的影响几乎让中共在东北的计划失败。
1945年8月，抗战胜利的喜讯传遍祖国，但和平并未如约到来。国民党态度强硬，中共中央面临重大挑战。毛泽东决定前往重庆与蒋介石谈判，寻求和平机会。23日，中央政治局扩大会议上一项关键决定公布：毛泽东去重庆时，刘少奇将代理中共中央主席职务。
毛泽东是军委主席，朱德、刘少奇、周恩来、彭德怀是副主席，刘少奇还管总政治部和城市工作。出发前，毛泽东和刘少奇在窑洞里谈了整晚，把所有工作都交代了。8月28号，刘少奇、朱德、任弼时和延安的各界代表一起去机场，看着毛泽东他们上飞机去了重庆。
毛泽东离延安后，刘少奇承担起领导中共中央日常事务的重任。他需指导全国各地的党政军民工作，协助毛泽东在重庆进行谈判，并指挥解放区军队，与国民党争夺关键地区。这期间，对刘少奇来说，是他生涯中最忙碌和紧张的时刻。
而他在此期间做出的最杰出贡献，莫过于提出“向北发展，向南防御”的战略决策，并指挥中共军队进行大规模的战略转移。正是这一英明决策，为日后中共在三年内战中击败国民党，奠定了坚实的基础。
“九一八”事变后，东北三省被日本侵占，战略地位日益凸显。1945年8月，苏联红军解放东北，这片广袤富饶的土地，成为国共两党争夺的焦点。与此同时，抗日战争时期中共在敌后建立的根据地，除了华北、华中两地稍具规模外，其余都分散在各地，力量薄弱，孤立无援。
当时，蒋介石想先夺东北，以便从南北两面夹击中共。
面对如此复杂的局势，刘少奇以其敏锐的战略眼光，在1945年9月17日提出了“向北推进，向南防御”的战略方针。他致电在重庆的毛泽东：”我党应确定先在东北取得立足点的方针。除现有兵力外，须从华中、华北抽调一部分兵力及大批干部进入东北，争取控制东北全境。
”毛泽东当天回复电报，完全赞同“向北推进，向南防御”以及力争东北的方针，并表示：“同意你们所提出的各项方针，目前一切部署，均应以争取及巩固东北为中心。”
刘少奇的战略计划着重于夺取东北的控制权。他计划从山东和华北调动大量军队与干部前往东北。同时，他将江南的部队集中并北移，以填补调动中产生的空缺。具体计划是，将山东和河北的新四军与八路军共十万人派往东北，将原先驻华中的新四军快速调往山东，而浙东、苏南、皖南的新四军则渡江北上，接管苏北和皖北的原新四军根据地。
这一战略目标一旦实现，就能从根本上克制蒋介石“南北夹攻”的战略，使中共在战略上占据主动。早在九月初，刘少奇便展开了抢占东北的部署，指示中共华中局抽调东北籍干部，并以中共中央名义，下令中共山东分局抽调部队入东北。
然而，刘少奇正忙于东北的军事部署时，1945年9月14日，一架苏制小型军机在安东机场降落。从机上走下来的是苏联贝加尔湖前线部队的贝鲁罗索夫中校和八路军冀热辽军区第十六军分区司令员曾克林。曾克林受命带兵进东北，成立沈阳卫戍司令部，却因电台功率不足与延安断了联系，便乘坐苏军代表的飞机去延安汇报。
曾克林到延安后向刘少奇详细说明了东北的形势。同时，贝鲁罗索夫向朱德传达了马林诺夫斯基元帅的观点，即在苏军撤离东北之前，国共双方军队都不应进入该地区，已经进入的部队需要撤出苏军控制区域。这显然反映了苏联的官方立场。朱德随即把这一情况告诉了刘少奇。
下午，刘少奇紧急召集政治局会议，讨论苏方意见和东北工作。会前，他先听取了曾克林的汇报，并强调：“你们先到东北是很好的，要站稳脚跟，放手发动群众。”经过讨论，会议决定采取多种方式进入东北，并成立中共东北局，以彭真为书记，陈云、程子华、林枫、伍修权为委员，立即前往东北开展工作。
9月15日晚，刘少奇以中共中央名义向各中央局下达指示，强调“目前我党的主要任务是争取控制东北”，并具体部署了兵力调动和干部派遣。紧接着，9月17日，刘少奇正式向毛泽东提出“向北推进，向南防御”的战略决策，并得到毛泽东的复电赞同。随后，刘少奇连夜起草了三份电报，一份是给全党的指示，提出全国战略方针。一份是写给毛泽东、周恩来的，汇报会议情况。另一封是向毛泽东建议江南部队尽快全部往江北转移。
毛泽东连夜复电：“完全同意你们的部署。”
9月20日，刘少奇以中共中央名义向山东分局发出指示，命令罗荣桓和萧华速往东北，林彪则需前往冀东。罗荣桓接到命令后，立刻安排山东主力部队前往东北。因路途遥远，行进缓慢，刘少奇决定采取果断行动。
9月29日，中共中央军委发出指示，要求山东和东北的领导们使用海上运输快速转移部队，并加强部署安排。
新措施有效提升了部队行进速度。因东北战事紧急，刘少奇于10月7日紧急指令林彪，命他带领冀东的部队迅速前往东北。同时，各解放区和军区也正根据延安的指令进行调整和部署。
在延安的机关、单位也刮起一股“东北旋风”，纷纷抽调大量人员，编成干部团开赴前线。
10月1日，三百多干部即将赴东北，刘少奇亲自到场送行。他发表鼓舞人心的讲话，激励大家勇往直前，为新中国建设添砖加瓦。
不到两个月，紧张部署后，东北战略目标大体完成。十一万中共军队陆续进入东北，包括罗荣桓带领的山东部队和黄克诚的部队。两万多名干部也陆续被派往东北，其中包含陈云、彭真、张闻天、高岗，李富春、林彪、李立三、罗荣桓、林枫等关键人物。
10月31日，东北人民自治军成立，林彪为总司令，彭真和罗荣桓分别担任第一和第二政委。华东的新四军苏浙军区主力逐步退至苏皖边和山东，军部也迁至山东，同时担任山东军区职责。
这次大规模军事行动，成功掌握了热察和东北的控制权，挫败了国民党抢占东北的企图，防止了被孤立分割的风险，让中共军队从被动分散转为主动有利。在这场战略对决中，刘少奇表现出了出色的领导能力和战略远见，为中共最终赢得全国胜利打下了牢固基础。